Juventude e estudos

Kwane Kkrumah nasceu em 1909 em Nkroful, Costa do Ouro, filho da Senhora Nyaniba. Formou-se pela prestigiosa Achimota School em Accra, em 1930, estudou em um seminário católico e lecionou numa escola católica em Axim. Em 1935 partiu de Gana para os Estados Unidos, bacharelando-se na Universidade Lincoln, Pennsylvania, em 1939, onde ingressou na Fraternidade Phi Beta Sigma, Inc.  

Naquela mesma universidade bacharelou-se em Teologia Sagrada, em 1942. Recebeu o título de mestre das ciências da educação na Universidade de Pennsylvania em 1942 e o título de mestre de artes em filosofia, no ano seguinte. Quando lecionava ciência política na Universidade Lincoln, foi eleito presidente da Organização de Estudantes Africanos dos Estados Unidos e do Canadá. Quando seguia o curso de graduação em Lincoln participou de pelo menos uma montagem teatral universitária e publicou uma matéria sobre a África em um jornal estudantil,The Lincolnian.   

Durante sua permanência nos Estados Unidos, Nkrumah pregou em igrejas presbiterianas negras em Filadélfia e Nova York. Leu livros sobre política e teologia, além de orientar estudantes de filosofia. Nkrumah entrou em contato com as idéias de Marcus Grey e, em 1943, deu início a prolongada correspondência com C.L.R. James,marxista de Trinidad,com a expatriada russa Raya Dunauyevskaya e a sino-americana Grace Lee Boggs, todos eles membros de um grupo intelectual trotskista, baseado nos Estados Unidos. Mais tarde Nkrumah deu créditos a James por ensinar-lhe “como funcionava um movimento subterrâneo”.

Chegou a Londres em maio de 1945, com a intenção de estudar na Escola de Economia de Londres. Após conhecer George Padmore, ajudou a organizar o Quinto Congresso Pan-Africano em Manchester, Inglaterra. Fundou em seguida o Secretariado Nacional da África Ocidental, com o objetivo de trabalhar em favor do fim da colonização na África.  Foi vice-presidente da União dos Estudantes da África Ocidental.

Ao longo de sua existência, Nkrumah foi distinguido com doutorados honorários pela Universidade Lincoln, Universidade Estatal de Moscou, Universidade do Cairo, Universidade Jagiellona, de Cracóvia, Polônia, Universidade Humboldt, de Berlim Oriental e outras universidades.