Como a nomeação de Ketanji Brown Jackson para a Suprema Corte dos EUA, iniciou uma discussão sobre a histórica falta de diversidade na mais alta corte do país. Sua ascensão também renovou o foco na ausência de juízes negros nas cortes inferiores do judiciário federal.
Das 3.852 pessoas que foram confirmadas como juízes federais, uma análise da CNN de dados do Centro Judicial Federal mostra que 240 deles, ou 6%, são negros. 81% delas são mulheres negras. Porém, mais de três quartos de todos os juízes foram homens brancos.
Embora avanços tenham sido feitos nos últimos anos para melhorar a composição demográfica da bancada federal, o judiciário ainda se inclina dramaticamente para juízes brancos, homens, especialmente quando comparado ao resto do país.
Quase 80% de todos os juízes do Artigo III – os juízes federais que são indicados por um presidente dos EUA e confirmados pelo Senado dos EUA – são brancos e 71% são homens, com grandes lacunas persistindo na representação de latinos, negros e mulheres no tribunais federais, mostram os dados, apesar dos negros americanos representarem 12,4% da população dos EUA.
Essa falta de representação é um obstáculo para aspirantes a juízes negros em uma carreira quando se trata de vagas na Suprema Corte – ao mesmo tempo, em que tem um impacto negativo em um sistema judicial no qual se espera que os juízes tomem decisões justas e imparciais sobre questões afetando um país cada vez mais diversificado, disseram especialistas à CNN.
“Uma coisa que sabemos que corrói a confiança do público no Judiciário é quando juízes e outros atores judiciais [como júris] não refletem a diversidade dos cidadãos que confiam em nossos tribunais para aplicar justiça imparcial”, Stacy Hawkins, vice-reitora e professora na Rutgers Law School, à CNN.
“Os cidadãos simplesmente não confiam no sistema quando o sistema não parece refletir adequadamente seus interesses”.
Várias razões para a falta de representação
Até a década de 1960, a bancada federal era composta quase exclusivamente por homens brancos. Em 1966, o então presidente Lyndon B. Johnson nomeou Constance Baker Motley para o Distrito Sul de Nova York, tornando-a a primeira mulher negra a se tornar juíza federal.
Na década seguinte, a bancada federal viu um aumento substancial de juízes negros depois que o ex-presidente Jimmy Carter anunciou a prioridade de nomear juízes mais diversos.
No geral, apenas 137 hispano-americanos foram juízes federais na história dos EUA, 53 foram asiático-americanos e quatro foram nativos americanos.
Há uma clara divisão partidária nas nomeações judiciais, com presidentes democratas nomeando mais juízes negros e não-brancos para a bancada federal do que presidentes republicanos. No total, os presidentes democratas nomearam 180 juízes negros para o judiciário federal, enquanto 60 foram nomeados pelos republicanos.
Entre os juízes federais negros que ainda estão servindo ativamente, 115 foram indicados pelos democratas e 37 foram indicados pelos republicanos.
O presidente Joe Biden também enfatizou a diversidade em muitas de suas nomeações judiciais. Com pouco mais de um ano de mandato, 67% de seus indicados confirmados para a bancada federal não eram brancos, a maior parcela de qualquer presidente. Em comparação, apenas 16% dos indicados confirmados do ex-presidente Donald Trump durante seu mandato não eram brancos.
Existem várias razões para a falta de diversidade na bancada federal, disseram especialistas em direito à CNN, incluindo discriminação sistêmica, preconceito e acesso desigual a oportunidades na profissão jurídica. Outros fatores incluem a sub-representação em cargos de escritório judiciário, experiências de prestígio muitas vezes vistas na formação de juízes e sub-representação em parcerias de escritórios de advocacia.
No início, os presidentes dos EUA, que têm o poder de nomear juízes federais e aceitar recomendações de legisladores para candidatos judiciais, incluindo senadores que votam para confirmar os indicados, também não priorizaram a nomeação de juízes diversos.
Há também o fato de que os juízes federais são nomeados para suas funções por toda a vida e não por prazo determinado. “Quando você combina o mandato vitalício com o aumento da expectativa de vida média, você tem poucas oportunidades para vagas judiciais federais. Portanto, leva muito tempo para mudar a composição demográfica da bancada por meio do processo de nomeações”, disse Hawkins à CNN, acrescentando que como as vagas são tão limitadas, muitas vezes há muito mais candidatos qualificados para o judiciário do que vagas a serem preenchidas.
A falta de representação diversificada na magistratura também tem um impacto negativo no pipeline de fato em que aspirantes a juízes sobem na carreira jurídica.
“A falta de diversidade no banco agora também contribui para a falta de diversidade nesse pipeline, porque você não tem necessariamente um amplo conjunto de redes para ajudar as pessoas a navegar nesses processos”, Alicia Bannon, diretora do programa judiciário no Brennan Center for Justice, à CNN.
Advogados negros já estão sub-representados na profissão jurídica de forma mais ampla, com apenas 5% de todos os advogados sendo negros, de acordo com a American Bar Association. E embora tenha havido progresso no emprego entre os graduados em direito negros, a redução das lacunas no emprego ainda é bastante considerável, de acordo com uma análise da National Association for Law Placement divulgada em 2021.
As matrículas em faculdades de direito na última década diminuíram 25%, de acordo com um estudo da American Bar Federation analisando as matrículas de 1999 a 2019. Naquela época, estudantes negros e hispânicos compunham uma parcela maior de matrículas em faculdades de direito desde a Grande Recessão, mas estudantes negros e hispânicos estavam desproporcionalmente matriculados em escolas de classificação mais baixa com taxas mais baixas de passagem em bares e empregos de pós-graduação, o estudo também encontrado.
“O caminho para os juízes passa pelas faculdades de direito”, disse Tomiko Brown-Nagin, reitor do Harvard Radcliffe Institute da Universidade de Harvard, acrescentando que os candidatos às faculdades de direito precisam ser preparados por cursos estudados na faculdade e no ensino médio.
“Há uma necessidade de prestar atenção para aumentar e garantir a igualdade de oportunidades em todos os níveis do sistema educacional e na profissão de advogado.”
‘Diversidade visível gera diversidade visível’
Uma maneira de aumentar a diversidade no banco federal é aumentar o número de diversos profissionais jurídicos no pipeline de fato para o banco federal e representação negra nas faculdades de direito, disseram especialistas à CNN.
Os estágios judiciais – que são oportunidades cobiçadas e competitivas para advogados e graduados acompanharem um juiz – permitem que se ganhe experiência inicial e insights sobre o próprio cargo de juiz. Os graduados em direito estão sub-representados em todos os níveis de secretariado judiciário, particularmente no nível federal, de acordo com uma análise da National Association for Law Placement divulgada em fevereiro de 2021. Apenas 2,1% dos graduados negros estão no nível federal, o grupo encontrou.
Os presidentes e legisladores dos EUA também devem se comprometer com a diversidade nas nomeações e recomendações, disse Bannon à CNN. A modelagem de papéis da própria bancada também pode levar a um pipeline diversificado e Brown-Nagin disse que a nomeação de Jackson pode inspirar outras mulheres negras a buscarem o cargo de juiz.
“A diversidade visível gera diversidade visível. Ou seja, se as mulheres negras historicamente não foram nomeadas juízas, então é lógico que as mulheres negras não pensam que provavelmente serão nomeadas juízas. É apenas uma espécie de círculo vicioso”, disse Brown-Nagin.
Jackson, um graduado em Direito de Harvard que passou a servir no judiciário federal por quase uma década, trabalhou para o juiz Stephen Breyer durante o mandato de 1999; Juiz Bruce M. Selya, um juiz federal em Massachusetts; e a juíza distrital dos EUA Patti Saris em Massachusetts. Durante sua audiência de confirmação, ela falou sobre a importância de estudantes de direito de cor terem acesso a estágios e disse que sua experiência como escriturária “mudou a trajetória de sua carreira”.
“Tem sido uma parte da minha prática ir às escolas, chegar aos jovens, falar-lhes sobre o trabalho de escriturário, tentar fazer com que se candidatem a mim se puder e mostrar-lhes que isso é algo que é possível. “, afirmou Jackson.
“Se eu posso fazer isso, eles podem fazê-lo. E eu acho que é para o benefício de todos nós ter tantos estudantes de direito diferentes procurando vagas quanto possível.”
