Bessie Coleman, uma corajosa jovem negra que se tornou a primeira piloto afro-americana da história, é a mais nova personalidade homenageada pela coleção “Barbie Mulheres Inspiradoras”, da Mattel. Ela ficou conhecida na década de 1920 por ousadas acrobacias aéreas e até por andar nas asas de um avião.
Coleman se tornou a primeira pessoa negra dos Estados Unidos a ter uma licença internacional de piloto. No entanto, ela precisou ir até a França para conseguir a certificação, pois não havia treinamento e nem oportunidades para mulheres em seu país de origem, de acordo com o site oficial da coleção.
A boneca foi batizada como “Brave Bessie” (algo como Corajosa Bessie, em tradução livre), que era o apelido atribuído a Coleman na época. Ela veste um uniforme verde-oliva, incluindo um boné com as iniciais do nome da piloto.
“Foi muito bom conhecer mais sobre uma mulher tão ousada e maravilhosa que estava à frente do seu tempo”, disse a designer de embalagem da boneca, Priscila Bara, ao blog da Mattel.
A sobrinha-neta de Bessie, Gigi Coleman, ajudou a empresa a conceber a boneca. “Manter o legado de Bessie vivo sempre foi um trabalho de amor para minha família. Esperamos que através desta boneca mais pessoas descubram a história de Bessie e se inspirem.”
Coleman nasceu em 26 de janeiro de 1892 e viveu uma infância pobre em Atlanta, no Texas. Ela ajudava a mãe a colher algodão, mas tinha o sonho de fazer faculdade. Quando soube que as mulheres tinham mais direitos na França, e podiam até pilotar aviões, juntou as economias e aprendeu francês para se mudar para o país.
Aos 29 anos, Coleman embarcou para a França e se matriculou em uma escola de aviação. Ela recebeu sua licença internacional de piloto em 15 de junho de 1921.
Quando voltou para os Estados Unidos, surpreendeu multidões com as acrobacias que lhe renderam o famoso apelido de “Brave Bessie”. Em 1922, se tornou a primeira mulher negra a encenar um voo público.
Ela percorreu o país dando cursos e fazendo apresentações, mas se recusava a voar para plateias segregadas. A piloto morreu em 1926, aos 34 anos, em um acidente de avião.
