Foram analisados 780 mil marcadores genéticos
de sete populações do norte de África
As populações do norte de África apresentam, tal como as populações não africanas, traços genéticos de hibridação com o homo neanderthalensis, espécie desaparecida entre 30 mil e 24 mil anos.
Desde a descoberta da hibridação entre as duas espécies de homo (sapiens e neanderthalensis) que se pensava que apenas as populações de origem europeia e asiática tinham registo dessa mescla, visto os Neandertais não terem habitado África.
Nesta nova investigação, cujos resultados estão publicados na revista «Plos ONE», foram analisados os genomas de sete populações do norte de África: do Egipto, Líbia, Tunísia, Argélia, Marrocos e Sahara ocidental. Ao estudarem 780 mil marcadores genéticos do genoma de 125 pessoas, os investigadores detectaram um excesso de variantes partilhadas com os Neandertais em comparação com os genomas de africanos subsarianos que usaram como referência.
“Os resultados indicam que as únicas populações de humanos modernos sem rasto genético dos Neandertais são as que se encontram a sul do Sahara”, indica o investigador do Conselho Superior de Investigações Científicas espanhol (CSIC) Carles Lalueza-Fox, que trabalha no Instituto de Biologia Evolutiva, um centro misto de CSIC e da Universidade Pompeu Fabra.
O trabalho sugere, portanto, que as populações norte-africanas, modeladas por uma complexa história evolutiva marcada por diversos movimentos migratórios são o resultado de uma migração de regresso a África, depois do contacto dos humanos modernos com os Neandertais do Próximo Oriente.
“Estes resultados não significam que tenha havido Neandertais no continente africano, já que os registos fósseis não apresentam esses traços”, esclarece Lalueza‐Fox.
Fonte: Ciência Hoje