A Universidade de Columbia suspendeu o Dr. Jeffrey Lieberman, chefe do departamento de psiquiatria da universidade, depois que ele sugeriu que a pele de uma modelo negra seria uma “aberração da natureza”. O psiquiatra da escola, retweetou uma foto do modelo sul-sudanêsa-americana Nyakim Gatwech, escrevendo na legenda: “Seja uma obra de arte ou uma aberração da natureza, ela é uma bela coisa para se ver”.
A prestigiada instituição de ensino não forneceu uma declaração oficial sobre os comentários de Lieberman, mas confirmou que ele foi suspenso de seu cargo de chefe de departamento na quarta-feira devido aos comentários e também foi removido como psiquiatra-chefe do Centro Médico Irving da Universidade de Columbia/Hospital Presbiteriano de Nova York.
“Twittei da minha conta pessoal uma mensagem racista e sexista. Preconceitos e suposições estereotipadas que eu não sabia que tinha foram expostos – para mim e para você – e estou profundamente envergonhado e muito arrependido”, escreveu Lieberman em um e-mail na terça-feira para professores e funcionários que foi fornecido ao The New York Post.
“Um pedido de desculpas meu à comunidade negra, às mulheres e a todos vocês não é suficiente. Eu machuquei muitos e estou começando a entender o trabalho pela frente para fazer as mudanças pessoais necessárias e, com o tempo, recuperar sua confiança”, acrescentou.
A declaração também custou a Lieberman seu cargo como diretor do Instituto Psiquiátrico do Estado de Nova York, administrado pelo Departamento Estadual de Saúde Mental. “O Escritório de Saúde Mental tomou medidas imediatas depois de saber dos comentários ofensivos e inapropriados do Dr. Lieberman nas mídias sociais”, comunicado emitido na quinta-feira.
Gatwech, que involuntariamente se viu no centro da controvérsia, respondeu aos comentários de Lieberman no Instagram, dizendo: “Eu amo minha pele escura e meu apelido de ‘Rainha Escura”.