Rachel Maia foi uma exceção no mundo corporativo. Sendo mulher, enfrentou os obstáculos sexistas que tornam a presença feminina minoritária nos cargos de chefia. Sendo negra, viu os obstáculos se multiplicarem pelo fator do racismo. Mas seguiu em frente e se tornou a primeira mulher negra a presidir uma grande empresa no Brasil.
“Era desafiador e continua sendo desafiador para mulheres, para mulheres pretas como eu, de pele retinta, mas isso não significa que seja impossível”, afirma na CasaFolha, uma plataforma de streaming com cursos exclusivos recém-lançada pela Folha.
Em suas aulas, Rachel conta sua experiência e dá dicas sobre como avançar na carreira dentro do ambiente empresarial, sem nunca perder de vista a realidade brasileira. “Estamos falando de um país que é machista, preconceituoso e excludente. Nós não podemos ignorar”, diz a executiva, que comandou empresas como Tiffany, Pandora e Lacoste.
Não foram poucas as vezes em que Rachel sentiu o machismo. Ela afirma que, em reuniões das quais participava, as pessoas —sobretudo homens— perguntavam: “Onde está a presidente?”. O racismo também foi frequente, tanto na forma de supostas piadas quanto na manifestação explícita de preconceito.
“Esse preconceito tira a pessoa do eixo. Eu posso dizer para você: ‘não se impacte’. Mas, como humano, nós vamos nos impactar, vamos sentir. E, muitas vezes, aquilo pode ser prejudicial para a carreira. Mas ó: siga em frente. Mesmo com dor, com dor física”, diz em uma de suas aulas.
Ela afirma que, em seu caso, seguiu em frente apesar da dor física por saber a importância de se tornar uma referência para outras mulheres em geral e mulheres negras em particular. “É um desafio que ainda vai permanecer no mercado, porque os olhos não estão acostumados a ver mulheres nessas cadeiras principais de liderança.”
Todos os vídeos com as lições da empresária estão disponíveis para assinantes em casafolhasp.com.br. A plataforma já conta com 12 cursos completos de grandes personalidades, como a Monja Coen, que ensina meditação, e o ex-ministro Pedro Malan, que fala sobre análise econômica. Além disso, novos conteúdos serão incluídos todos os meses.
Hoje atuando como conselheira executiva, Rachel afirma que, ao longo de sua trajetória, quando as oportunidades se apresentaram, ela sempre estava preparada.
Criada na periferia de São Paulo, na zona sul da cidade, ela frequentou uma escola pública até chegar ao ensino médio. Nesse momento, conseguiu um estágio e bancou seus estudos em uma escola técnica, na área de contabilidade.
Depois, fez ciências contábeis em uma faculdade que, de acordo com seu relato, não era de primeira linha e representava um entrave para voos futuros no universo corporativo.
“Entendi que eu tinha que me aprimorar, que eu tinha que apostar em mim mesma, mas trazendo chancelas, porque era aquilo que o mercado corporativo estava demandando: chancelas para o meu currículo.”
A primeira coisa que fez foi estudar inglês: pegou todo o dinheiro que tinha guardado e passou um ano e meio no Canadá. Não por hobby, mas por necessidade.
“Chega de dizer ‘não sou obrigado a ter outra língua’. Posso te falar? Isso vai definir aonde você quer chegar. Você quer estar nesse universo [corporativo]? Então você tem que entender com quais armas você tem que lutar”, afirma na CasaFolha.