A velocista Julien Alfred conquistou a primeira medalha da história de Santa Lúcia, pequena ilha caribenha, ao vencer neste sábado a nobre prova dos 100m do atletismo. Para chegar ao ouro no Stade de France, ela desbancou a americana Sha’Carri Richardson, ampla favorita após a desistência da jamaicana Shelly-Ann Fraser-Price antes das semifinais.
Aos 23 anos, Alfred jamais havia subido em um pódio da distância em mundiais e seu resultado de maior destaque até ontem era uma prata nos Jogos da Juventude. Sob chuva, ela impressionou com o tempo de 10s72, soberana à frente de Richardson (prata, com 10s87) e a compatriota Melissa Jefferson (bronze, com 10s92). Fraser-Price, tricampeã olímpica e pódio das últimas quatro edições, sentiu lesão na coxa durante aquecimento e desistiu. Uma contusão no tendão tirou de Paris outra favorita, a atual bicampeã dos 100m e 200m Elaine Thompson-Herah. E Shericka Jackson decidiu focar nos 200m.
Alfred se desenvolveu nas pistas na Universidade do Texas, ao lado de outras estrelas — entre elas, a irlandesa Rashidat Adekele, uma das favoritas nos 400m. Ao vencer, dedicou o ouro ao pai, falecido em 2013, e disse estar empenhada pelo título dos 200m, inspirada em Usain Bolt.
Santa Lúcia participa de Jogos Olímpicos desde Atlanta-1996, e nunca levou delegação acima de 10 atletas. Em Paris, apenas quatro competidores representam o país, no atletismo, vela e natação. A ilha tem pouco mais de 180m habitantes, que fizeram festa pela conquista nesta sábado — imagens das redes sociais mostraram telões montados em praças públicas.
Santa Lúcia é o segundo país a debutar no lugar mais alto do pódio em Paris. Guatemala também conquistou o seu primeiro ouro de sua história, no tiro esportivo.
