Shirley Verrett

Nascida em 31 de maio de 1931 em New Orleans, Louisiana, é um meio-soprano e soprano americano. Gozou de grande fama e partir do final da década de 1960 e foi muito admirada por sua voz brilhante, beleza e grande versatilidade.

A estréia de Shirley Verrett na ópera deu-se em 1957, em O Rapto de Lucrécia, de Benjamin Britten. Sua estréia na Europa ocorreu em Colônia, Alemanha, em 1959, em Rasputin, de Nabokov. Foi muito aclamada pela crítica por seu desempenho na ópera Carmen, de Bizet, no Festival de Spoleto, em 1962. Apresentou-se pela primeira vez na Metropolitan Opera em 1968, em Carmen, e no La Scala, de Milão, em 1969, em Sansão e Dalila. Seus papéis, como mezzo soprano, incluíram Cassandra e Didon (Berlioz), Amneris, Eboli, Dalila, Azucena, Leonora em La Favorita, Orfeu, de Gluck e Neocles (L´Assedio di Corinto), de Rossini.

A partir do final da década de 1970 começou a cantar papéis de soprano, incluindo Selika em L´Africaine, Lady Macbeth, Madame Lidoine em Dialogues des Carmelites, de Francis Poulenc, Tosca, Norma, Leonore (Fidelio), Iphigénie, Alceste, Médée (Cherubini), Desdemona e Aida.. Em 1990, por ocasião da inauguração da Ópera da Bastilha, em Paris, cantou o papel de Dido, da ópera Les Troyens. Em 1996 passou a fazer parte do corpo docente da Escola de Teatro, Música e Dança da Universidade de Michigan, como professora de voz.

Publicou, em 1963, um livro de memórias, I never walk alone, no qual se refere com toda franqueza ao racismo que enfrentou enquanto negra no universo da música clássica, nos Estados Unidos. Quando o regente Leopold Stokowski a convidou para cantar com a Sinfônica de Houston, no início dos anos sessenta, ele teve de voltar atrás no convite, pois o corpo dirigente da orquestra se recusou a aceitar uma solista negra. Mais tarde Stokowski ofereceu-lhe novo convite, para cantar com a muito mais conhecida Orquestra de Filadélfia.